鍛造材料主要是碳鋼和合金鋼的各種成分，其次是鋁、鎂、銅、鈦及其合金。材料的原始狀態包括棒材、錠、金屬粉末和液體金屬。變形前金屬的橫截面積與變形后的橫截面積之比稱為鍛造比。正確選擇鍛造比、合理的加熱溫度和保溫時間、合理的初始鍛造溫度和最終鍛造溫度、合理的變形量和速度與提高產品質量和降低成本密切相關。
一般來說，中小型鍛件采用圓形或方形棒作為坯料。棒材的晶粒組織和機械性能均勻，形狀和尺寸準確，表面質量好，組織批量生產方便。只要加熱溫度和變形條件得到合理控制，就可以鍛造性能優異的鍛件，無需大的鍛造變形。
